कर्ण दानवीर कथा – अध्याय 7: कर्ण की मृत्यु और विरासत

कर्ण की मृत्यु और विरासत

कुंती की प्रार्थना के पश्चात्, कर्ण का हृदय भावनाओं के सागर में डूब गया था। उसने अपनी माता को वचन तो दे दिया था, परन्तु अर्जुन के प्रति युद्ध में अपनी पूरी शक्ति लगाने का संकल्प अभी भी दृढ़ था। कुरुक्षेत्र का युद्धभूमि अब कर्ण और अर्जुन के अंतिम मुकाबले का साक्षी बनने के लिए तैयार था। सूर्य अस्त होने को था, और वातावरण में एक अजीब सी शांति छा गई थी, जैसे प्रकृति भी इस महायुद्ध के अंत की प्रतीक्षा कर रही हो।

अंतिम युद्ध का आरम्भ

प्रात:काल होते ही शंखनाद गुंजा और कर्ण अपने रथ पर सवार होकर अर्जुन के सामने आ खड़ा हुआ। दोनों ही महारथी थे, जिन्होंने अपनी वीरता और पराक्रम से तीनों लोकों में ख्याति प्राप्त की थी। अर्जुन के गांडीव धनुष से निकलने वाले बाणों का उत्तर कर्ण अपने विजय धनुष से दे रहा था। रथों के पहिए गरज रहे थे, और हवा में बाणों की सनसनाहट व्याप्त थी। कर्ण और अर्जुन दोनों ही एक दूसरे पर घातक प्रहार कर रहे थे, मानो मृत्यु ही उनका आलिंगन करने को आतुर हो।

कर्ण ने मन ही मन सोचा, "आज या तो अर्जुन का अंत होगा, या मेरा। माता को दिया वचन अपनी जगह है, किन्तु धर्मयुद्ध में मैं अपनी पूरी शक्ति लगा दूंगा।" अर्जुन भी पूर्ण मनोयोग से युद्ध कर रहा था, उसको पता था कि कर्ण साधारण योद्धा नहीं है।

रथ का पहिया धंसा

युद्ध चल ही रहा था कि अचानक कर्ण के रथ का एक पहिया धरती में धंस गया। कर्ण असहाय हो गया और उसने अर्जुन से युद्ध रोकने का निवेदन किया। धर्म के अनुसार, निहत्थे या मुसीबत में फंसे योद्धा पर प्रहार करना अनुचित था। कर्ण ने अर्जुन से कहा, "हे अर्जुन, धर्मयुद्ध का पालन करो! मेरा रथ धरती में धंस गया है, मुझे पहिया निकालने का समय दो। तब तक तुम बाणों का प्रहार मत करो।"

अर्जुन दुविधा में पड़ गया। उसे कृष्ण के मार्गदर्शन की आवश्यकता थी। कृष्ण ने अर्जुन को स्मरण दिलाया कि कर्ण ने अपने जीवन में कई अधर्म किए हैं, द्रौपदी का अपमान और अभिमन्यु का वध उनमें से कुछ थे। सूर्यदेव कर्ण की इस परिस्थिति से अत्यंत दुखी थे, किन्तु वे नियति के बंधन से बंधे हुए थे। उन्होंने मन ही मन कर्ण को शक्ति और धैर्य प्रदान करने की प्रार्थना की ताकि वह धर्म का पालन करते हुए मृत्यु को स्वीकार कर सके।

कर्ण की मृत्यु और यश

कृष्ण के संकेत पर अर्जुन ने अपने गांडीव से एक बाण निकाला और कर्ण की ओर संधान किया। बाण कर्ण के गले को चीरता हुआ निकल गया। कर्ण का सूर्य के समान तेजस्वी शरीर धराशायी हो गया। उसकी मृत्यु से युद्धभूमि में सन्नाटा छा गया। कर्ण की मृत्यु से देवताओं ने भी पुष्प वर्षा की। कर्ण सचमुच दानवीर था और उसने अपना सब कुछ दान कर दिया - यहाँ तक कि जीवन भी। उसकी मृत्यु के बाद, कृष्ण ने अर्जुन को बताया कि कर्ण कितना महान योद्धा और दानी था।

कर्ण की मृत्यु एक युग का अंत थी, परन्तु उसका यश युगों-युगों तक अमर रहेगा। दानवीर कर्ण के रूप में वह हमेशा याद किया जाएगा। उसकी कहानी हमें सिखाती है कि धर्म और सच्चाई के मार्ग पर चलना कितना महत्वपूर्ण है, चाहे परिस्थितियां कितनी भी कठिन क्यों न हों। अब आगे की कथा में पांडवों का राज्य स्थापित होगा और धर्म की स्थापना होगी।