कालाष्टमी व्रत – अध्याय 1: कालाष्टमी व्रत का उद्भव

कालाष्टमी व्रत का उद्भव

जिस प्रकार सृष्टि के हर आरम्भ के पीछे एक गूढ़ कथा होती है, उसी प्रकार यह पवित्र कालाष्टमी व्रत भी एक ऐसे अलौकिक प्रसंग से जुड़ा है, जिसने समय के क्रूर चक्र को भी अपने चरणों में झुका दिया। यह कथा अनादि काल से चली आ रही है, जब ब्रह्मांड में अव्यवस्था और अंधकार का साम्राज्य छाने लगा था।

काल का विकराल नृत्य

अनादि काल की बात है, जब देवलोक और पृथ्वीलोक पर विकराल संकट छाया हुआ था। समय स्वयं, जिसे हम काल कहते हैं, अपने नियंत्रण से बाहर हो गया था। वह न तो रुकता था, न किसी के बस में आता था। उसके इस अनियंत्रित प्रवाह से न केवल मनुष्यों का जीवन अस्त-व्यस्त हो रहा था, बल्कि देवताओं के कार्यों में भी बाधा आ रही थी। कहीं युगों का अंत एकाएक हो जाता, तो कहीं शिशुओं का जन्म सदियों बाद होता। प्रकृति का संतुलन पूरी तरह बिगड़ चुका था। भय और अनिश्चितता का घोर अंधकार सर्वत्र छा गया था। ऐसा लगता था मानो सब कुछ काल के क्रूर पंजों में जकड़ गया हो।

देवता भी इस विकराल काल से त्रस्त थे। "हे भगवन! यह कैसी लीला है?" इंद्र ने ब्रह्मा से विलाप करते हुए कहा। "काल का ऐसा रौद्र रूप हमने कभी नहीं देखा। इससे त्रस्त होकर अब प्राणी मात्र का कल्याण असंभव हो गया है। हमें इसका कोई उपाय खोजना होगा, अन्यथा यह सृष्टि विलीन हो जाएगी।" ब्रह्माजी गहन चिंता में थे, उनकी जटाओं से भी चिंता की धाराओं सी बहने लगीं।

भगवान शिव का भैरव रूप

जब सर्वत्र हाहाकार मच गया और किसी भी प्राणी का कोई उपाय न सूझा, तब सभी देवताओं ने मिलकर आदिदेव भगवान शिव का ध्यान किया। वे जानते थे कि शिव ही एकमात्र ऐसे आराध्य हैं, जो ऐसी विकट परिस्थितियों का निवारण कर सकते हैं। देवताओं के सामूहिक आह्वान से कैलाश पर्वत गूँज उठा। भगवान शिव, जो ध्यान में लीन थे, धीरे-धीरे जाग्रत हुए। उनकी जटाओं से निकली गंगा की लहरें भी उनके क्रोध की आहट से चंचल हो उठीं। उनके त्रिनेत्रों से अग्नि की ज्वालाएँ निकलने लगीं, जो ब्रह्मांड के अंधकार को चीरने लगीं। जैसे ही उन्होंने देवताओं के दुख को सुना, उनका शांत स्वरूप विकराल भैरव रूप में परिवर्तित हो गया। यह रूप इतना तेजस्वी और भयानक था कि स्वयं काल भी थर-थर काँप उठा। भैरवनाथ का स्वरूप काला, विकराल, उग्र और अत्यंत शक्तिशाली था, जिनके मुख से अग्नि की ज्वालाएँ निकल रही थीं और जिनके हाथों में शस्त्र सुशोभित थे।

भगवान शिव के भैरव रूप का प्रादुर्भाव ही सृष्टि के उद्धार का प्रतीक था। उनके भयंकर रूप को देखकर देवताओं को आशा की किरण दिखाई दी। वहAvatar काल के उस अनियंत्रित चक्र को रोकने के लिए ही प्रकट हुए थे।

काल का वध और व्रत का आरम्भ

भगवान शिव के भैरव रूप को धारण करते ही, उन्होंने उस अनियंत्रित काल का सामना किया, जो तीनों लोकों को निगलने चला था। काल अपने दस दिशाओं में फैले अंधकार के साथ भैरवनाथ के सम्मुख आया। एक भयंकर संघर्ष आरम्भ हुआ। भैरवनाथ अपनी त्रिशूल और अन्य अस्त्रों से काल का सामना कर रहे थे, जबकि काल अपने समय के फेर और अंधकार से उन्हें नियंत्रित करने का प्रयास कर रहा था। परन्तु, भैरवनाथ के तेज और पराक्रम के आगे काल का कोई वश न चला। अपने रौद्र रूप और असीम शक्ति से, भगवान भैरव ने काल का वध कर दिया। उनके द्वारा काल के वध के साथ ही, समय का अनियंत्रित प्रवाह पुनः नियमित हो गया। सृष्टि में संतुलन फिर से स्थापित हुआ। जिस दिन यह घटना हुई, वह कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि थी, और क्योंकि भगवान भैरव का स्वरूप भी काला था, उसी दिन से इस तिथि को 'कालाष्टमी' के नाम से जाना जाने लगा। इस प्रकार, अपने भक्तों की रक्षा और सृष्टि के कल्याण के लिए भगवान भैरव ने काल को जीत लिया, और इस विजयपर्व की स्मृति में 'कालाष्टमी व्रत' का आरम्भ हुआ, जो भक्तों को काल के भय से मुक्ति दिलाता है और अभय प्रदान करता है।

इस प्रकार, कालाष्टमी व्रत केवल एक अनुष्ठान नहीं, बल्कि भक्ति, पराक्रम और विघ्नों पर विजय का प्रतीक है। यह हमें स्मरण कराता है कि भक्ति की शक्ति से किसी भी समस्या का समाधान संभव है, चाहे वह कितनी भी विकराल क्यों न हो।