पावागढ़ माता कथा – अध्याय 1: उत्पत्ति और सृष्टि का आरम्भ

उत्पत्ति और सृष्टि का आरम्भ

अनादि अनन्त ब्रह्मांड में, अंधकार का साम्राज्य था। न कोई सूर्य था, न कोई चन्द्रमा, न कोई तारा। केवल शून्य और अपार शांति थी, जो अपने गर्भ में अनंत संभावनाओं को छिपाये बैठी थी। फिर, उस शून्य से एक नाद उठा, एक कंपन हुआ, जो समस्त दिशाओं में व्याप्त हो गया – ॐ।

सृष्टि का आरंभ

उस ॐ से ही सृष्टि का आरंभ हुआ। पहले आकाश उत्पन्न हुआ, फिर वायु, अग्नि, जल और अंत में पृथ्वी। पृथ्वी पर पर्वत, नदियाँ और वन बने। देवताओं का प्रादुर्भाव हुआ, जिनमें प्रमुख थे ब्रह्मा, विष्णु और महेश – सृष्टि के रचयिता, पालक और संहारक। स्वर्गलोक इंद्र और अन्य देवों से सुशोभित हो गया। देवता आनंद और शांति से रहते थे, धर्म का पालन करते थे और यज्ञों द्वारा ईश्वर की आराधना करते थे। हर तरफ कल्याण और सुख का साम्राज्य था। मन में आनंद और शांति थी। धरती हरी-भरी फसलों से लहलहा रही थी। नदियाँ अमृत समान जल से बह रही थीं। पक्षी मधुर गीत गा रहे थे। चारों ओर प्रेम और सद्भाव का वातावरण था।

ब्रह्मा मन ही मन विचार करने लगे, "मैंने यह अद्भुत सृष्टि तो रच दी, परन्तु क्या यह सदैव ऐसी ही बनी रहेगी? क्या इसमें कभी कोई परिवर्तन नहीं आएगा? क्या इसमें कभी दुःख और अशांति का प्रवेश नहीं होगा?"

महिषासुर का आतंक

परन्तु यह सुख और शांति अधिक दिनों तक नहीं रही। राक्षसों के राजा महिषासुर, जो अत्यंत बलशाली और क्रूर था, ने अपनी भयंकर तपस्या से ब्रह्माजी को प्रसन्न कर लिया। उसने उनसे यह वरदान मांगा कि उसे कोई भी देवता या मनुष्य नहीं मार सकेगा। ब्रह्माजी ने तथास्तु कहा, और महिषासुर अजेय हो गया। वरदान मिलते ही महिषासुर ने स्वर्ग पर आक्रमण कर दिया। उसने देवताओं को पराजित किया, इंद्र को सिंहासन से उतार दिया और स्वर्गलोक पर अपना आधिपत्य स्थापित कर लिया।

देवता भयभीत होकर इधर-उधर छिप गए। महिषासुर का आतंक समस्त लोकों में फैल गया। त्राहिमाम त्राहिमाम की आवाज़ हर तरफ सुनाई देने लगी। ऋषि-मुनि यज्ञ नहीं कर पा रहे थे। धरती पापों से कराह रही थी। देवताओं का तेज क्षीण होने लगा था। सब जगह निराशा और भय व्याप्त हो गया था।

महाकाली का प्राकट्य और देवताओं को आश्वासन

पराजित और भयभीत देवता ब्रह्मा, विष्णु और महेश के पास पहुंचे और उनसे सहायता की प्रार्थना की। उन्होंने महिषासुर के अत्याचारों का वर्णन किया और रक्षा करने की गुहार लगाई। देवताओं की करुण पुकार सुनकर ब्रह्मा, विष्णु और महेश क्रोध से भर गए। उनके तेज से एक अद्भुत शक्ति प्रकट हुई – आदि शक्ति महाकाली। महाकाली का रूप अत्यंत भयंकर था, परन्तु उनकी आँखों में करुणा और शक्ति का तेज था। उनके अठारह हाथों में विभिन्न अस्त्र-शस्त्र थे, जो दुष्टों का नाश करने के लिए तत्पर थे।

"हे देवताओं, डरो मत," महाकाली ने गंभीर वाणी में कहा। "मैं, आदि शक्ति, तुम्हारी रक्षा के लिए आई हूं। मैं महिषासुर का वध करूंगी और धर्म की स्थापना करूंगी।" महाकाली के शब्दों से देवताओं में नई आशा का संचार हुआ। उन्होंने महाकाली की स्तुति की और उनसे शीघ्र ही महिषासुर का वध करने की प्रार्थना की। पावागढ़ की भूमि महाकाली के प्राकट्य से धन्य हो गयी।