अन्नपूर्णा माता कथा – अध्याय 3: शिव की अन्नपूर्णा से याचना

शिव की अन्नपूर्णा से याचना

पिछले अध्याय में हमने देखा कि किस प्रकार काशी में अन्न का घोर अभाव हो गया था। प्रजा भूख से त्राहि-त्राहि कर रही थी। भगवान शिव, जिन्होंने पहले अन्न को माया कहकर तुच्छ जाना था, अब उन्हें अपनी भूल का भान हुआ। उन्हें समझ आया कि अन्न ही जीवन है, और इसके बिना सृष्टि चल नहीं सकती।

पश्चाताप की अग्नि

भगवान शिव कैलाश पर्वत पर ध्यानमग्न बैठे थे, लेकिन उनका मन शांत नहीं था। काशी की दुर्दशा उनकी आँखों के सामने नाच रही थी। उन्हें लग रहा था कि मानों उनकी जटाओं में गंगा का शीतल प्रवाह भी उन्हें शांति नहीं दे पा रहा है। उनके हृदय में पश्चाताप की अग्नि धधक रही थी। वे व्याकुल थे, अपने भक्तों का दुख उनसे देखा नहीं जा रहा था। उनकी तीसरी आँख, जो सामान्यतः क्रोध और विनाश का प्रतीक है, आज करुणा से भरी हुई थी।

"हे देवी," शिव ने अपने मन में कहा, "मैंने कितना बड़ा अपराध किया! मैंने अन्न को माया समझा, जबकि यह तो जीवन का आधार है। मुझसे भूल हुई, और इस भूल की सज़ा मेरी प्रजा भुगत रही है। मैं अब इस पाप का प्रायश्चित्त करूँगा।"

भिक्षा पात्र लेकर शिव

अगले ही क्षण, भगवान शिव ने अपना त्रिशूल एक ओर रख दिया और एक साधारण भिक्षुक का रूप धारण किया। उन्होंने एक मिट्टी का भिक्षा पात्र उठाया और काशी की ओर चल पड़े। नंदी को भी उन्होंने साथ नहीं लिया, वे अकेले ही थे, एक दीन-हीन भिक्षुक की भांति। काशी के क्षीण और दुर्बल लोग उन्हें पहचान नहीं पाए। वे गली-गली घूमकर अन्न की याचना करने लगे, "भिक्षां देहि! भिक्षां देहि!" लेकिन काशी में अन्न कहाँ था? लोग स्वयं भूखे थे, वे भगवान शिव को क्या देते?

उनकी विनम्रता और दीनता देखकर माता पार्वती का हृदय द्रवित हो उठा। उन्हें पता था कि शिव अपनी भूल सुधारने के लिए यह तपस्या कर रहे हैं। वे जानती थीं कि शिव का अहंकार भस्म हो चुका है और अब वे सच्चे मन से अन्न की महिमा को स्वीकार कर रहे हैं। अब अन्नपूर्णा का रूप धारण करने का समय आ गया था।

अन्नपूर्णा माता का दर्शन

भगवान शिव भूखे और थके हुए, अंत में काशी के एक सुनसान कोने में बैठ गए। तभी, उनके सामने एक दिव्य प्रकाश प्रकट हुआ। उस प्रकाश से एक अद्भुत देवी प्रकट हुईं, जिनके हाथ में स्वर्ण का कलश था और दूसरे हाथ में स्वर्ण का ही चमचा। उनका रूप अत्यंत तेजस्वी और शांत था। उनके मुख पर करुणा और वात्सल्य स्पष्ट झलक रहा था। वे और कोई नहीं, स्वयं अन्नपूर्णा माता थीं।

अन्नपूर्णा माता ने मंद मुस्कान के साथ भगवान शिव की ओर देखा और कहा, "हे महादेव, उठो। तुम्हारी तपस्या सफल हुई। तुमने अन्न के महत्व को समझ लिया है। अब मैं काशी को फिर से अन्न से परिपूर्ण कर दूंगी, ताकि मेरी प्रजा कभी भूखी न रहे।" माता अन्नपूर्णा के दर्शन पाकर भगवान शिव कृतार्थ हो गए। उन्होंने माता के चरणों में प्रणाम किया, और माता ने उनके भिक्षा पात्र को दिव्य खीर से भर दिया।